Qu’est-ce que le Cloud Computing ?

« Cloud Computing« , littéralement « informatique dans les nuages » , voilà un terme un peu barbare qui j’en suis sûr n’évoque rien à la grande majorité des français, même à ceux qui s’intéressent un peu à Internet. Et pourtant, son utilisation est de plus en plus répandue.

En quelques mots, le cloud computing consiste à utiliser des services et héberger ses données sur des serveurs distants, sur la toile, « dans les nuages ». La plupart du temps vous ne savez même pas où se situent ces serveurs, mais peu importe. Vous utilisez d’ailleurs sans doute certains services de ce genre sans en avoir conscience : YouTube, Flickr, Facebook, pour ne citer que les plus connus. En effet, lorsque vous envoyez une vidéo sur YouTube, vous envoyez la vidéo sur un serveur « distant », les serveurs de Google (YouTube étant propriété de Google). Il en va de même pour les photos que vous envoyez sur Flickr ou Facebook.

De plus en plus de services se développent, dans l’optique de se libérer de la limite du stockage sur un ordinateur. Google Docs et Soho, deux suites bureautiques en ligne, vous permettent de créer, modifier, et héberger vos documents en ligne. Ces deux sites proposent à quelque chose près les mêmes fonctions que la suite Microsoft Office, sauf qu’ils sont gratuits, et en ligne. Autre exemple populaire : Deezer. Si vous utilisez Deezer, vous ne stockez plus la musique sur votre ordinateur, vous la consommer en ligne. Ce concept a son lot d’avantages et d’inconvénients :

Avantages :
- Plus de contrainte matérielle – un petit ordinateur suffit pour faire tourner un navigateur tel Internet Explorer ou Firefox, et ainsi accéder aux services en ligne.
- Gratuité (la plupart du temps)
- Accessibilité –  votre ordinateur vous a lâché ? Pas de problème, vos documents créé via Google Docs sont toujours hébergés chez Google et il vous suffit de vous rendre sur docs.google.com pour y accéder depuis n’importe quel ordinateur.
- Partage – La plupart des services Internet proposent une fonction de partage assez avancée afin de permettre la publication en ligne de vos données, et la collaboration.

Inconvénients :
- Dépendance au réseau Internet – Si votre ordinateur n’arrive pas à se connecter à Internet, impossible d’accéder à vos documents. Cependant, ce défaut est en bonne voie d’être résolu avec certaines technologies comme Gears. Ce petit logiciel, développé par Google et disponible pour Google Docs, Gmail et Reader, garde en mémoire vos données, et vous permet d’y accéder en mode offline.
- Sécurité – Si Flickr est en maintenance, ou a un problème, vos photos sont inaccessibles.
- Vie privée – Il faut avoir confiance en un service avant de lui confier ses données privées. Le danger de la vente de données est toujours présent, bien que de plus en plus régulé.

Le monde n’est pas encore prêt à confier l’ensemble de ses données au nuage. Pour ma part, j’utilise la suite Google Docs, mais garde une copie des documents sur mon ordinateur. La confiance absolue n’est pas encore là – et c’est aussi vrai dans l’autre sens. J’utilise un petit programme, Syncplicity, pour synchroniser mon ordinateur portable avec mon ordinateur de bureau, et aussi avec les serveurs de Syncplicity. Récemment, j’ai du reformater mon portable suite à un problème avec Windows, et j’ai pu récupérer l’ensemble de mes documents et photos sur les serveurs de Syncplicity.

La transition vers le « tout-Internet » est en marche, mais cela prendra du temps. Il faudra d’abord que les principaux acteurs du marché améliorent leur sécurité, et que l’accès à Internet se démocratise encore plus (au lieu de faire de l’intéruption de la connexion une sanction pour mauvais comportement).